Cuidado del bienestar: Procedimientos y pruebas
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Procedimientos y pruebas sobre la menopausia
Debido a que nuestras hormonas nos exigen tanta atención, puede ser difícil centrarse en otros aspectos de nuestra salud física. Sin embargo, existen otras áreas importantes que debemos supervisar.
Además de visitar a su proveedor de atención médica con regularidad para que le realice exámenes pélvicos, pruebas de Papanicolau y análisis de colesterol y presión sanguínea, y de hacerse los autoexámenes mamarios, asegúrese de que le realicen las siguientes pruebas:
Mamograma
¿Para qué es? Es un examen para controlar que no haya ninguna anomalía en las mamas y constituye una herramienta preventiva contra el cáncer de mama.
¿Por qué realizarlo? En Estados Unidos, el cáncer de mama es el tipo de cáncer más común entre las mujeres y es la principal causa de muerte por cáncer de las mujeres de 40 a 59. Cuanto antes se detecta un cáncer, menor es y más probabilidades hay de que reciba un tratamiento exitoso con cirugía, radiación, quimioterapia u otros medicamentos dirigidos.
¿Cómo se realiza? Se comprime el tejido mamario entre las placas de una máquina y se toma una clase de radiografía que muestra si hay irregularidades en dicho tejido. Es una prueba rápida y no invasiva que provoca molestias mínimas en la mayoría de las mujeres.
¿A qué edad? 40
¿Con cuánta frecuencia? Una vez por año.
Colonoscopía
¿Para qué es? Exámenes de detección sistemática de cáncer de colon. Cuanto antes se detecta un cáncer, menor es y más probabilidades hay de que reciba un tratamiento exitoso con cirugía, radiación, quimioterapia u otros medicamentos dirigidos.
¿Por qué realizarlo? Este año, se diagnosticarán 145,000 casos de cáncer colorrectal y morirán alrededor de 56,000 personas por causa de esta enfermedad, en comparación con 178,000 diagnósticos de cáncer de mama y aproximadamente 41,000 muertes. (La cardiopatía se cobra las vidas de más de diez veces esa cantidad de personas). Cuanto antes se detecta un cáncer, menor es y más probabilidades hay de que reciba un tratamiento exitoso con cirugía, radiación, quimioterapia u otros medicamentos dirigidos.
¿Cómo se realiza? La prueba se realiza en el consultorio de un médico o en el hospital, y usted recibe anestesia para que no esté despierta. Se introduce un tubo plástico flexible con una punta de fibra óptica en el ano y se va avanzando por el colon. Se toman fotografías de todas las anomalías. Las aberturas del tubo permiten que el médico introduzca instrumentos para hacer biopsias (tomar muestras de tejido) y quitar pólipos, que se pueden evaluar en el laboratorio para detectar cáncer u otras enfermedades.
¿A qué edad? 50
¿Con cuánta frecuencia? Cada 10 años; aquellas personas con antecedentes familiares de cáncer de colon o pólipos deben realizarlo con más frecuencia.
Examen total de piel
¿Para qué es? Exámenes de detección sistemática de crecimientos precancerosos y cancerosos.
¿Por qué realizarlo? Cada año, alrededor de un millón de estadounidenses desarrollan cáncer de piel.
¿Cómo se realiza? Esta es una prueba completamente indolora que permite detectar precozmente anomalías en su piel. Un médico hace un “recorrido” visual por su cuerpo en busca de cualquier decoloración, lunar, crecimiento o mancha. La ubicación y el tamaño de cada uno de ellos se registran en un cuadro y el médico compara esto con los nuevos descubrimientos todos los años cuando regresa para realizarse su próxima prueba.
¿A qué edad? A los 50, o antes en el caso de las personas con antecedentes familiares o propios de cáncer de piel o aquellas personas con demasiada exposición al sol.
¿Con cuánta frecuencia? Una vez por año.
Prueba de glucosa en plasma en ayunas
¿Para qué es? Mide la cantidad de glucosa en sangre, que es un indicador de diabetes.
¿Por qué realizarlo? Hay 20.8 millones de personas en Estados Unidos con diabetes. Lamentablemente, sólo un tercio de ellas sabe que tiene la enfermedad.
¿Cómo se realiza? Es una extracción de sangre de rutina, que se realiza en el consultorio de un médico o en un laboratorio. Requiere un pinchazo en el brazo para extraer una probeta de sangre.
¿A qué edad? 45
¿Con cuánta frecuencia? Cada 3 años o según el criterio de su proveedor de atención médica.
Prueba de glaucoma
¿Para qué es? Mide la presión ocular y la salud de los ojos.
¿Por qué realizarlo? El glaucoma es una causa importante de ceguera y raras veces se presentan síntomas. Cuando se detecta a tiempo, el glaucoma se puede tratar con gotas, píldoras, cirugía láser, operaciones oculares o una combinación de estos métodos. Obtenga más información en www.glaucoma.org.
¿Cómo se realiza? Es un examen indoloro que puede salvar su visión. Su oftalmólogo colocará una gota de líquido amarillo en sus ojos para anestesiarlos. Es posible que sienta los ojos algo pesados. Deberá poner su mentón sobre la lámpara de hendidura (la máquina que el médico utiliza para observar sus ojos) y el médico tocará la superficie de cada ojo con un instrumento de luz intensa azul brillante para medir la presión. No lo sentirá porque los ojos estarán adormecidos.
¿A qué edad? A los 60 en el caso de personas adultas sanas y a los 40 en el caso de aquellas personas con factores de riesgo.
¿Con cuánta frecuencia? Una vez por año.
Densitometría ósea
¿Para qué es? Indica la resistencia ósea y el riesgo de osteoporosis.
¿Por qué realizarlo? Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar osteoporosis que los hombres. Cuanto antes se detecte una disminución en la masa ósea, mejor es. Existen varios tipos de medicamentos que pueden aumentar la densidad ósea. Obtenga más información en www.nof.org.
¿Cómo se realiza? Esta prueba indolora se debe realizar en un hospital que tenga un densitómetro especial. Deberá recostarse vestida debajo de un aparato que mide la densidad de sus huesos en una computadora y la compara con la resistencia ósea de las mujeres de su edad y más jóvenes. A menudo se realizan exámenes gratuitos de detección sistemática menos complicados que miden los huesos de las manos o los pies; estos se ofrecen en clínicas, farmacias y gimnasios.
¿A qué edad? A los 65; si tiene factores de riesgo, aproximadamente en la edad de la menopausia.
¿Con cuánta frecuencia? Cada dos años.
Análisis de hormonas tiroideas
¿Para qué es? Determina si la glándula tiroidea está funcionando de manera adecuada.
¿Por qué realizarlo? La glándula tiroidea regula el ritmo en que las células del organismo utilizan energía y producen calor. Ya sea que esté hiperactiva o hipoactiva, puede ocasionar problemas de salud. Los síntomas de una glándula tiroidea hipoactiva son frío, cansancio y pereza; los síntomas de una glándula hiperactiva pueden ser pérdida de peso inexplicable, palpitaciones y ojos saltones. Aproximadamente una de cada 8 mujeres estadounidenses desarrollará un trastorno tiroideo. Algunas causas de la enfermedad tiroidea pueden ser la exposición a radiación, algunos medicamentos y un desequilibrio en la cantidad de yodo.
¿Cómo se realiza? Es una extracción de sangre de rutina, que se realiza en el consultorio de un médico o en un laboratorio. Requiere un pinchazo en el brazo para extraer una probeta de sangre.
¿A qué edad? 35
¿Con cuánta frecuencia? Cada cinco años.
Fuentes: Fundación Susan G. Komen contra el Cáncer de Mama (Susan G. Komen Breast Cancer Foundation), Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society 2005), Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute), Asociación Americana de la Diabetes (American Diabetes Association), Fundación de Investigación del Glaucoma (Glaucoma Research Foundation), Fundación Nacional de Osteoporosis (National Osteoporosis Foundation) y http://www.womenshealthzone.net/other-diseases/thyroid-disorders/